Memória Vermelho

Martírio de São João Batista

Judeia, vale do Jordão e fortaleza de Maqueronte

Memória da morte de João Batista, decapitado por ordem de Herodes Antipas por ter denunciado sua união ilegítima com Herodíades; testemunha da verdade até o fim.

Arte: A decapitação de São João Batista (Concatedral de São João, Valeta, Malta), Caravaggio, 1608 · Public domain · fonte

Biografia

João Batista, filho de Zacarias e Isabel, preparou o caminho do Messias pregando a conversão e batizando no Jordão. Os Evangelhos de Marcos e Mateus contam que ele censurou publicamente Herodes Antipas, tetrarca da Galileia, por ter tomado como esposa Herodíades, mulher de seu irmão. Herodes mandou prendê-lo, mas o temia, pois o sabia homem justo e santo.

Num banquete de aniversário, a filha de Herodíades dançou diante do rei e dos convidados; Herodes prometeu dar-lhe o que pedisse e, instruída pela mãe, ela pediu a cabeça de João num prato. Preso à palavra dada diante de todos, o rei mandou decapitá-lo na prisão, e os discípulos de João sepultaram o corpo (Mc 6,17-29). O historiador Flávio Josefo também menciona a prisão e a morte de João na fortaleza de Maqueronte, a leste do mar Morto.

A memória do martírio é muito antiga e, desde o século IV, se venerava o túmulo do Batista em Sebaste, na Samaria. Ao lado da solenidade do Nascimento, em 24 de junho, a Igreja recorda em 29 de agosto o testemunho com que João selou sua missão.

Como nos inspira hoje

João morreu por não calar diante da injustiça e da mentira dos poderosos. Sua fidelidade lembra que a verdade às vezes custa caro e que o cristão não pode negociar a consciência para agradar. Ao mesmo tempo, seu lema de diminuir para que Cristo cresça ensina a coragem sem vaidade: testemunhar não para aparecer, mas para apontar Jesus.

“É necessário que ele cresça e eu diminua.”

— João 3,30

Símbolos

cabeça num prato
espada
veste de pele de camelo
cruz de caniço com faixa "Ecce Agnus Dei"
cordeiro

Oração

Senhor Deus, que destes a São João Batista a coragem de anunciar a verdade até a morte, fortalecei-nos para sermos fiéis ao Evangelho mesmo quando custa. Por sua intercessão, ensinai-nos a diminuir para que Cristo cresça em nós. Amém.