Nossa Senhora do Monte Carmelo

O título vem do Monte Carmelo, na costa da atual Israel, lugar ligado na Bíblia ao profeta Elias. Entre o fim do século XII e meados do XIII, um grupo de eremitas latinos se estabeleceu ali e ergueu, no meio das celas, uma capela dedicada à Virgem Maria, a quem tinham como Senhora do lugar. Desse grupo nasceu a Ordem dos Irmãos da Bem-Aventurada Virgem Maria do Monte Carmelo, os carmelitas, que depois se espalharam pela Europa.

A festa litúrgica surgiu entre os carmelitas, provavelmente na Inglaterra do fim do século XIV, como ação de graças pela proteção de Maria nos primeiros tempos da Ordem. Fixada em 16 de julho, foi estendida mais tarde a toda a Igreja e permanece no calendário romano como memória.

A devoção popular está muito ligada ao escapulário, sinal derivado do hábito carmelita. Uma tradição carmelita narra que Maria o teria entregue a São Simão Stock, no século XIII; os historiadores discutem a origem desse relato, mas a Igreja recomenda o escapulário como sinal de consagração a Maria e compromisso de vida cristã, não como amuleto. No Brasil, Nossa Senhora do Carmo é padroeira de muitas cidades e paróquias, como Recife.