Santa Águeda da Sicília, virgem e mártir

Águeda (ou Ágata) é uma das virgens mártires mais veneradas da antiguidade. Nasceu na Sicília, numa família nobre e rica; Catânia e Palermo disputam a honra de ter sido sua terra natal. Ainda jovem consagrou sua virgindade a Cristo.

Segundo a sua Paixão, durante a perseguição do imperador Décio o governador Quinciano tentou dobrá-la, primeiro com propostas e ameaças, depois entregando-a a uma mulher de má vida e, por fim, submetendo-a a torturas cruéis, entre elas a mutilação dos seios. Águeda respondeu que a verdadeira liberdade era ser serva de Cristo e morreu na prisão em Catânia, por volta de 251.

Seu culto espalhou-se cedo: seu nome entrou no Cânon Romano e Roma lhe dedicou igrejas antigas, como Sant'Agata dei Goti. Em Catânia, onde se conservam suas relíquias, a tradição conta que seu véu, levado diante da lava do Etna, deteve uma erupção, e por isso é invocada contra o fogo e os terremotos.