Santa Angela Merici, virgem

Ângela nasceu em Desenzano, às margens do lago de Garda, numa família de agricultores em que se lia em voz alta a vida dos santos. Perdeu cedo os pais e a irmã e foi viver com um tio em Salò. Ingressou na Ordem Terceira de São Francisco e, de volta a Desenzano, levou uma vida de oração, penitência e obras de caridade.

Em 1516 foi enviada a Bréscia para consolar uma viúva e ali ficou pelo resto da vida, cercada por pessoas que buscavam seu conselho. Fez peregrinações a Mântua, a Varallo, à Terra Santa — viagem em que, segundo os biógrafos, ficou temporariamente cega — e a Roma, no Ano Santo de 1525.

Em 25 de novembro de 1535 fundou em Bréscia a Companhia de Santa Úrsula, com um grupo de jovens que se consagravam a Deus sem deixar a própria casa e sem hábito religioso, dedicando-se especialmente à formação cristã das meninas. Era uma forma nova de vida consagrada para as mulheres da época. Ângela morreu em 1540 e foi sepultada na igreja de Santa Afra; a Companhia foi aprovada pelo papa Paulo III em 1544 e deu origem às ursulinas. Foi canonizada por Pio VII em 1807.