Santa Catarina de Alexandria, virgem e mártir

Quase tudo o que se sabe de Catarina vem de relatos tardios, de caráter lendário, e muitos historiadores duvidam dos detalhes. Segundo a tradição, era uma jovem culta de Alexandria, de família nobre, que se converteu ao cristianismo e consagrou a Cristo a sua virgindade.

O relato conta que ela censurou o imperador pela perseguição aos cristãos e foi colocada diante de cinquenta filósofos para ser refutada; em vez disso, convenceu vários deles, que acabaram executados. Condenada a morrer numa roda com pontas, o instrumento teria se partido, e ela foi então decapitada, por volta de 305.

Desde a Idade Média, seu culto ganhou enorme difusão no Oriente e no Ocidente, ligado ao mosteiro do Sinai que leva seu nome, onde se veneram relíquias atribuídas a ela. É contada entre os Catorze Santos Auxiliares. Sua memória foi retirada do Calendário Romano geral em 1969 e restabelecida como memória facultativa em 2002.