Santa Francisca Romana, religiosa

Francisca nasceu em Roma numa família aristocrática. Desejava a vida religiosa, mas por vontade dos pais casou-se, por volta dos doze anos, com Lorenzo Ponziani, de uma família rica do Trastevere. O casamento durou cerca de quarenta anos e foi marcado por afeto mútuo. Com a cunhada Vannozza, passou a visitar os pobres e cuidar dos doentes, arrastando outras senhoras de Roma para a mesma caridade.

Viveu numa Roma devastada pelo Cisma do Ocidente, por guerras, fomes e epidemias. Abriu a casa da família aos necessitados, distribuiu alimentos e roupas e chegou a pedir esmola em favor dos pobres. Sofreu muito: perdeu dois filhos ainda crianças, viu o marido exilado e ferido e os bens da família saqueados. Sua vida de oração era intensa, e as testemunhas falaram de dons místicos, especialmente da presença sensível de seu anjo da guarda.

Em 1425 reuniu um grupo de mulheres como oblatas ligadas aos monges olivetanos de Santa Maria Nova, dedicadas à oração e às obras de misericórdia sem clausura estrita; em 1433 elas passaram a viver em comunidade em Tor de' Specchi, com aprovação de Eugênio IV. Viúva em 1436, Francisca juntou-se a elas e foi sua superiora até a morte, em 1440. Foi canonizada por Paulo V em 1608, e seu corpo é venerado na igreja de Santa Francisca Romana, no Fórum.