Santa Gertrudes, virgem

Gertrudes nasceu em 6 de janeiro de 1256, mas nada se sabe de seus pais nem, com segurança, do lugar de nascimento. Aos cinco anos foi confiada ao mosteiro de Helfta, na Saxônia, centro de grande vida espiritual e cultural, onde passou toda a vida. Estudante brilhante, apaixonou-se pela literatura, pelo canto e pela arte da iluminura.

Aos 25 anos, em 27 de janeiro de 1281, viveu uma experiência interior que ela própria descreve como conversão: passou dos estudos profanos à Sagrada Escritura e aos Padres da Igreja e a uma vida de oração muito intensa, alimentada pela liturgia. Conviveu e aprendeu com outras grandes místicas de Helfta, como Matilde de Hackeborn.

Suas experiências foram registradas no "Arauto do Amor Divino" (Legatus divinae pietatis), em parte escrito por ela, e nos "Exercícios espirituais". Neles se destaca a devoção à humanidade de Cristo e ao seu Coração, que antecipa a futura devoção ao Sagrado Coração. Morreu em Helfta no início do século XIV, venerada pelas irmãs; é a única mulher alemã chamada "a Grande".