Santo Estêvão, primeiro mártir

Tudo o que se sabe de Estêvão vem dos Atos dos Apóstolos (capítulos 6 e 7). Na primeira comunidade de Jerusalém, quando os cristãos de língua grega se queixaram de que suas viúvas eram esquecidas na distribuição diária, os apóstolos pediram que fossem escolhidos sete homens de boa reputação para esse serviço. Estêvão, "cheio de fé e do Espírito Santo", é o primeiro nome da lista; a tradição vê nesses sete os primeiros diáconos.

Além de servir às mesas, Estêvão pregava e realizava sinais entre o povo. Membros de algumas sinagogas, não conseguindo resistir à sabedoria com que falava, levaram-no ao Sinédrio com falsas testemunhas, acusando-o de blasfemar contra o Templo e a Lei de Moisés.

Diante do tribunal, fez um longo discurso relendo a história de Israel e denunciando a resistência ao Espírito Santo. Ao declarar que via os céus abertos e o Filho do Homem à direita de Deus, foi arrastado para fora da cidade e apedrejado. Morreu entregando seu espírito a Jesus e pedindo perdão para os que o matavam. Entre os presentes estava o jovem Saulo, o futuro apóstolo Paulo. Sua festa é celebrada no dia seguinte ao Natal.