Memória Vermelho

Santos Roque González, Afonso Rodríguez e João de Castillo, presbíteros e mártires

Reduções jesuíticas do Paraguai e do atual Rio Grande do Sul

Três jesuítas das reduções guaranis, mortos em 1628 em terras do atual Rio Grande do Sul: os primeiros santos mártires ligados ao Brasil meridional.

Arte: Vitral de São Roque González e companheiros mártires (Catedral de Santa Cruz do Sul), Autor desconhecido, data não informada · CC BY-SA 3.0 · fonte

Biografia

Roque González de Santa Cruz nasceu em Assunção, no Paraguai, em 1576, numa família de origem espanhola. Ordenado padre, entrou na Companhia de Jesus em 1609 e dedicou-se às reduções, povoados onde os guaranis viviam organizados em torno da fé, do trabalho e da proteção contra a escravidão. Fundou várias reduções e, a partir de 1626, levou a missão às terras a leste do rio Uruguai, no atual Rio Grande do Sul.

Com ele trabalharam dois jovens jesuítas espanhóis: Afonso Rodríguez, nascido em Zamora em 1598, e João de Castillo, nascido em Belmonte em 1596, que chegaram juntos à América em 1617. Em 1628, Roque e Afonso estavam fundando a redução de Todos os Santos do Caaró, enquanto João cuidava da redução de Assunção do Ijuí.

O cacique Nheçu, contrário à presença dos missionários, mandou matá-los. Em 15 de novembro de 1628, no Caaró, Roque foi morto a golpes enquanto preparava o sino da nova capela, e logo depois Afonso; dois dias mais tarde, em 17 de novembro, João foi morto no Ijuí. Foram beatificados por Pio XI em 1934 e canonizados por São João Paulo II em Assunção, em 16 de maio de 1988.

Como nos inspira hoje

Os mártires das Missões uniram o anúncio do Evangelho à defesa da dignidade dos povos indígenas. Seu testemunho, enraizado no sul do Brasil, convida a uma evangelização que respeita culturas, constrói comunidade e não recua diante do risco, e lembra que a fé chegou a estas terras pelo dom da vida de missionários.

Símbolos

batina jesuíta
palma do martírio
machado ou clava (instrumentos do martírio)
sino (Roque González)
crucifixo

Oração

Senhor, que chamastes os santos Roque, Afonso e João a anunciar o Evangelho entre os povos guaranis até o dom da vida, renovai em nós o ardor missionário. Pela sua intercessão, fazei-nos servir com respeito e coragem os irmãos, sobretudo os mais esquecidos. Amém.