São Francisco de Assis, religioso

Francisco nasceu em Assis, filho do comerciante de tecidos Pedro de Bernardone e de Pica. Jovem alegre e ambicioso, sonhava com a glória militar; participou da guerra contra Perúgia, foi preso e voltou doente. Aos poucos, pela oração e pelo encontro com os leprosos, que antes lhe causavam repulsa, sua vida tomou outro rumo. Na igrejinha de São Damião, diante de um crucifixo, ouviu o chamado a "reparar a casa" de Cristo.

Rompeu com o pai, renunciou publicamente aos bens diante do bispo de Assis e passou a viver em pobreza radical, pregando a penitência e a paz. Logo se juntaram a ele os primeiros companheiros; em 1209 ou 1210, o papa Inocêncio III aprovou oralmente seu modo de vida, e a Regra definitiva foi confirmada por Honório III em 1223. Com Santa Clara nasceram as Clarissas, e mais tarde surgiu uma ordem para os leigos. Francisco foi ordenado diácono, mas por humildade nunca quis ser sacerdote.

Viajou ao Oriente e encontrou-se com o sultão do Egito durante a Quinta Cruzada. No Natal de 1223 celebrou em Greccio a memória do nascimento de Jesus com um presépio vivo. Em 1224, no monte Alverne, recebeu os estigmas da Paixão. Já doente e quase cego, compôs o Cântico do Irmão Sol. Morreu na Porciúncula, junto a Assis, em 3 de outubro de 1226, e foi canonizado por Gregório IX em 16 de julho de 1228.