São João da Cruz, presbítero e doutor da Igreja

Juan de Yepes nasceu em Fontiveros, perto de Ávila, numa família muito pobre: o pai morreu cedo e a mãe criou os filhos com grande dificuldade. Em Medina del Campo trabalhou num hospital e estudou com os jesuítas; em 1563 entrou para os carmelitas, estudou em Salamanca e foi ordenado sacerdote em 1567.

Nesse mesmo ano conheceu Santa Teresa de Jesus, que o convidou a levar a reforma do Carmelo também aos frades. Em 1568, em Duruelo, ajudou a fundar a primeira comunidade masculina de carmelitas descalços e passou a se chamar João da Cruz. Mais tarde foi confessor das monjas do mosteiro da Encarnação, em Ávila.

As tensões dentro da Ordem em torno da reforma levaram-no à prisão no convento carmelita de Toledo, de dezembro de 1577 a agosto de 1578, quando conseguiu fugir. Na cela compôs boa parte do Cântico Espiritual. Depois exerceu cargos de governo e formação na Andaluzia e escreveu a Subida do Monte Carmelo, a Noite Escura e a Chama Viva de Amor.

Nos últimos anos foi afastado dos cargos e, doente, morreu no convento de Úbeda em 14 de dezembro de 1591; seu corpo repousa em Segóvia. Foi beatificado em 1675, canonizado em 1726 por Bento XIII e declarado doutor da Igreja por Pio XI em 1926.