São João Leonardi, presbítero

João nasceu em Diecimo, perto de Lucca, o mais novo de sete irmãos. Aos dezessete anos foi estudar em Lucca para ser boticário, como então se chamavam os farmacêuticos, e exerceu esse aprendizado por cerca de dez anos. Ligado a um grupo de leigos fervorosos dedicados aos pobres, amadureceu a vocação sacerdotal; foi ordenado e celebrou a primeira Missa na Epifania de 1572.

Dedicou-se sobretudo à catequese das crianças e dos jovens, com métodos que o bispo de Lucca adotou para toda a cidade. Em 1574 reuniu alguns jovens numa comunidade de sacerdotes reformados sob a proteção da Virgem, que se tornaria a Ordem dos Clérigos Regulares da Mãe de Deus. Sua obra reformadora encontrou forte oposição em Lucca, de onde acabou banido, e passou grande parte da vida em Roma, onde foi amigo de São Filipe Néri.

Os papas lhe confiaram a visita e a reforma de comunidades religiosas. Movido por um grande zelo missionário, contribuiu, com mons. João Batista Vives, para a criação de um seminário destinado a formar missionários, origem do Colégio Urbano da Propaganda Fide. Morreu em Roma em 9 de outubro de 1609, contagiado pela gripe enquanto atendia os doentes de uma epidemia. Pio XI o canonizou em 1938, e em 2006 foi declarado padroeiro dos farmacêuticos.