São Jorge, mártir

Sobre a vida de Jorge restam poucos dados seguros. A tradição o apresenta como um soldado cristão, de origem capadócia, que serviu no exército romano e foi martirizado durante a perseguição de Diocleciano, no início do século IV, por não renegar a fé. Seu túmulo, em Lida (hoje Lod, em Israel), tornou-se cedo meta de peregrinação, e uma inscrição grega do século IV já menciona uma igreja dedicada aos "santos mártires Jorge e companheiros".

A narrativa de seu martírio (a Passio Georgii) foi enriquecida com elementos fantasiosos, e já no fim do século V um antigo documento romano, o chamado Decreto Gelasiano, a classificava entre os textos que não deviam ser lidos publicamente. Na Idade Média difundiu-se a lenda do cavaleiro que mata um dragão e liberta uma princesa, imagem que fixou sua iconografia.

Com as Cruzadas, Jorge tornou-se modelo do santo guerreiro e padroeiro de cavaleiros e de reinos inteiros, como a Inglaterra e Portugal. Na reforma do calendário de 1969 sua celebração passou a memória facultativa, mas seu culto continuou muito vivo, inclusive no Brasil, onde é dos santos mais populares.