São Martinho de Tours, bispo

Martinho nasceu em Sabária, na Panônia (atual Hungria), filho de um oficial do exército romano, e cresceu em Pávia, na Itália. Ainda menino sentiu-se atraído pela fé cristã, mas, como filho de militar, foi obrigado a alistar-se e serviu na cavalaria na Gália.

Segundo seu biógrafo e contemporâneo Sulpício Severo, em Amiens, num dia de inverno, cortou ao meio o próprio manto para cobrir um mendigo; na noite seguinte viu em sonho Cristo vestido com aquela metade. Pouco depois recebeu o batismo e, deixando o exército, tornou-se discípulo de Santo Hilário de Poitiers, firme opositor do arianismo.

Fundou em Ligugé uma das primeiras comunidades monásticas da Gália. Em 371 foi aclamado bispo de Tours, mas continuou a viver como monge, no mosteiro de Marmoutier, que fundou perto da cidade. Percorreu os campos pregando o Evangelho e cuidando dos pobres. Morreu em Candes, em 397, durante uma viagem para pacificar o clero local; seu túmulo em Tours tornou-se um dos grandes santuários de peregrinação da Europa.