São Pedro de Alcântara, presbítero

Nascido em Alcântara, na Estremadura, filho do governador da cidade, estudou em Salamanca e em 1515, ainda adolescente, entrou nos franciscanos da estrita observância. Ordenado sacerdote em 1524, logo se destacou como pregador, preferindo falar aos pobres, e ocupou cargos de governo na sua província.

Buscando uma vida mais austera, retirou-se por um tempo com outros frades às montanhas da Arrábida, em Portugal, onde nasceram pequenas comunidades de vida eremítica. De volta à Espanha, foi descalço a Roma e obteve licença para fundar conventos pobres; desse movimento nasceu a província de São José e a reforma que deu origem aos frades chamados "alcantarinos". Escreveu um breve Tratado da oração e meditação, muito difundido.

Foi conselheiro e defensor de Santa Teresa de Jesus, que o descreve no Livro da Vida como homem de penitência extraordinária, e cuja reforma do Carmelo apoiou. Morreu em Arenas de San Pedro em 1562. Foi beatificado em 1622 e canonizado por Clemente IX em 1669; em 1826 foi declarado padroeiro do Brasil, ao lado de Nossa Senhora.