São Pio de Pietrelcina, presbítero

Francesco Forgione nasceu em Pietrelcina, perto de Benevento, numa família de camponeses. Aos quinze anos entrou no noviciado dos Frades Menores Capuchinhos em Morcone, recebendo o nome de frei Pio, e em 10 de agosto de 1910 foi ordenado sacerdote na catedral de Benevento. A saúde frágil o obrigou a passar longos períodos com a família nos primeiros anos de vida religiosa.

Em 1916 foi enviado ao convento de Santa Maria das Graças, em San Giovanni Rotondo, onde permaneceu até a morte. Em setembro de 1918 apareceram em suas mãos, pés e lado as chagas que levaria por cinquenta anos. A fama de santidade atraiu multidões, mas também suspeitas: a Santa Sé investigou o caso e, por alguns anos, restringiu seu ministério público, provação que ele aceitou com obediência.

Sua vida girava em torno da Missa, celebrada com intensa devoção, e da confissão, à qual dedicava muitas horas por dia. Incentivou os Grupos de Oração, hoje espalhados pelo mundo, e promoveu a construção do hospital Casa Alívio do Sofrimento, inaugurado em 1956. Morreu em 23 de setembro de 1968. São João Paulo II, que o conhecera quando jovem sacerdote, beatificou-o em 1999 e canonizou-o em 16 de junho de 2002.