São Francisco de Sales, bispo e doutor da Igreja

Francisco nasceu no castelo de Sales, na Saboia, primogênito de uma família nobre. Estudou em Paris, no colégio dos jesuítas, e depois direito em Pádua, onde se doutorou. Contra os planos do pai, que o queria magistrado, escolheu o sacerdócio e foi ordenado em dezembro de 1593.

Ofereceu-se para a difícil missão do Chablais, região que tinha aderido ao calvinismo. Ali, diante de portas fechadas e ameaças, passou a escrever folhetos explicando a fé católica e a distribuí-los de casa em casa, com paciência e cortesia. Em 1602 tornou-se bispo de Genebra, com residência em Annecy, e dedicou-se à pregação, à formação do clero e à direção espiritual de muitas pessoas.

Em 1604 conheceu Santa Joana Francisca de Chantal, com quem fundou em 1610 a Ordem da Visitação de Santa Maria. Publicou a Introdução à vida devota (Filoteia), em 1609, e o Tratado do amor de Deus, em 1616, obras que levaram a espiritualidade aos leigos. Morreu em Lyon em 1622. Foi canonizado em 1665, declarado doutor da Igreja por Pio IX em 1877 e proclamado padroeiro dos jornalistas e escritores católicos por Pio XI em 1923. Dom Bosco escolheu seu nome para os salesianos.