São Roque

Roque nasceu em Montpellier, no sul da França, em meados do século XIV. Órfão ainda jovem, distribuiu seus bens aos pobres e partiu como peregrino para Roma. A cronologia de sua vida é incerta e cheia de elementos lendários, mas o essencial é constante nas fontes: um leigo pobre que se deteve onde havia doentes.

Em Acquapendente, em Roma e em outras cidades italianas, encontrou a peste e pôs-se a servir os doentes, e muitas curas foram atribuídas às suas orações. Em Piacenza contraiu ele mesmo a doença e, para não ser peso para ninguém, retirou-se para um bosque. Ali, conta a tradição, um cão lhe trazia todo dia um pão, até que o dono do animal, Gottardo, o encontrou e cuidou dele.

Já curado, foi preso no norte da Itália sob suspeita de espionagem e morreu no cárcere de Voghera num 16 de agosto, entre 1376 e 1379, sem revelar quem era. O culto espalhou-se rapidamente pela Europa nas epidemias seguintes; suas relíquias estão em Veneza desde 1485. No Brasil, é padroeiro de muitas cidades e invocado contra doenças contagiosas.