Terça-feira da 33ª semana do Tempo Comum

¹⁸Eleazar pois, um dos primeiros doutores da lei, varão provecto na idade, e de venerável presença, depois de lhe abrirem a boca à força, era constrangido a comer carne de porco. ¹⁹Mas ele, preferindo uma morte cheia de glória a uma vida odiosa, voluntariamente se encaminhava ao suplício. ²⁰Considerando pois o que lhe convinha sofrer neste recontro, firme na paciência, resolveu não fazer nada contra a lei por amor da vida. ²¹Mas os que estavam presentes, movidos de uma injusta compaixão, por causa da antiga amizade que tinham com o homem, tomando-o à parte, lhe rogavam que tivesse por bem que lhe trouxessem das carnes, que lhe era lícito comer, para assim se poder fingir que ele tinha comido das carnes do sacrifício, como o rei o tinha mandado: ²²Tudo a fim de que por este modo se livrasse ele da morte: E usavam eles com Eleazar desta espécie de humanidade, por efeito da antiga afeição que lhe professavam. ²³Mas ele começou a considerar o que era digno do auge da sua idade e velhice, e das suas cãs sócias daquela grandeza de ânimo que lhe era natural, e dos irrepreensíveis costumes em que sempre se criara desde menino: E logo respondeu segundo as ordenações da lei santa, e estabelecida por Deus, dizendo que ele antes queria ser lançado na sepultura. ²⁴Porque não é digno da idade em que eu me acho, lhes dizia ele, usar de uma tal ficção: Dela poderá resultar que muitos moços, tendo para si que Eleazar em idade de noventa anos passara para a vida dos pagãos: ²⁵Venham também eles por causa deste meu fingimento, e por conservar um pequeno resto de uma vida corruptível, a cair em erro, e com isto me grangearia eu uma vergonhosa nota, e a execração dos homens sobre a minha velhice. ²⁶Porque dado que eu me livrasse presentemente dos suplícios dos homens, não poderia todavia fugir à mão do Todo-Poderoso, nem na vida, nem depois da morte. ²⁷Pelo que morrendo valorosamente, parecerei por certo digno da velhice em que estou: ²⁸E deixarei aos moços um exemplo de fortaleza, se sofrer com ânino pronto, e constante uma honrosa morte em defesa de leis tão graves, e tão santas. Tanto que acabou de dizer estas palavras, foi logo arrebatado para o suplício. ²⁹E os que o levavam, e que pouco antes tinham sido mais brandos, se acenderam em cólera por causa das palavras que Eleazar acabara de dizer, as quais eles entendiam tê-las proferido por arrogância. ³⁰E quando ele estava a ponto de morrer pela veemência dos golpes, deu um grande suspiro, e disse: Senhor, que tens uma ciência toda santa, tu sabes claramente que podendo eu livrar-me da morte, sofro em meu corpo acerbas dores: Mas que na alma sinto alegria em as padecer pelo temor que te tenho. ³¹E desta maneira é que ele morreu, deixando não somente aos moços, mas também a toda a sua nação, a lembrança da sua morte para exemplo de virtude, e de fortaleza.